Zum ersten Mal CTO
Gestern warst du ein erfolgreicher Entwickler. Heute sollst du ein Executive sein.
My personal story
Die Herausforderung, über die keiner spricht
Du warst ein guter Entwickler. Vielleicht ein guter Tech Lead oder VP Engineering. Dann hat dich jemand zum CTO gemacht.
Jetzt googlest du um Mitternacht und fragst dich, ob du kurz vor dem Scheitern stehst.
Das ist normal. Fast jeder neue CTO macht das durch. Die Rolle ist anders als alles, was du vorher gemacht hast. Und niemand hat dir ein Handbuch gegeben.
Die schmerzhafte Erkenntnis, die die meisten neuen CTOs trifft: Technische Skills reichen nicht. Was dich hierher gebracht hat, bringt dich nicht weiter. Hard Skills bringen dir den Job, Soft Skills bringen dir den Erfolg. Der Übergang vom Entwickler zum Manager ist härter als alle behaupten.
Was sich ändert, wenn du CTO wirst
Als Entwickler oder Tech Lead wurdest du belohnt für:
- Guten Code schreiben
- Schwierige technische Probleme lösen
- Der Experte im Raum sein
- Die Arbeit selbst machen
Als CTO wirst du belohnt für:
- Andere befähigen, gute Arbeit zu leisten
- Strategische Entscheidungen unter Unsicherheit treffen
- Mit nicht-technischen Stakeholdern kommunizieren
- Systeme bauen, die ohne dich skalieren
Das ist keine Beförderung - das ist ein Berufswechsel. Du bist kein Senior Developer mehr. Du bist ein Executive, der zufällig Technologie versteht.
Die ersten 90 Tage
Die ersten drei Monate sind entscheidend. Du wirst als Teil der Lösung gesehen, die Leute vertrauen dir und geben dir freie Hand. Jetzt ist die Zeit für große Veränderungen. Große Veränderungen werden danach viel schwieriger, weil die Leute dich dann als Teil des Problems sehen.
Deine ersten drei Monate setzen den Ton für alles, was folgt:
Woche 1-2: Zuhören Noch keine Änderungen. Verstehe den aktuellen Zustand. Sprich mit allen - Engineers, Product, Sales, dem CEO. Was funktioniert? Was ist kaputt? Was wünschen sich die Leute anders?
Woche 3-4: Die echten Probleme identifizieren Trenne Symptome von Ursachen. “Deployments sind langsam” könnte bedeuten “wir haben kein CI/CD” oder “alle haben Angst zu shippen” oder “wir haben zu viele technische Schulden.” Finde die Root Causes.
Woche 5-8: Wähle deine Kämpfe Du kannst nicht alles auf einmal fixen. Wähle 2-3 Dinge mit dem größten Impact. Hole dir Buy-in vom Team und der Führung. Zeige Fortschritt. Mach die schweren Sachen, die großen Veränderungen.
Woche 9-12: Baue deinen Operating Rhythm Etabliere die Meetings, Check-ins und Prozesse, die du brauchst, um verbunden zu bleiben ohne zu micromanagen. Definiere, wie du mit dem CEO und dem Board kommunizierst. Setze Erwartungen.
Typische Fehler von neuen CTOs
Zu lange im Code bleiben. Du warst gut im Coden. Es fühlt sich sicher an. Aber jede Stunde, die du codest, ist eine Stunde, die du nicht mit der strategischen Arbeit verbringst, die nur du machen kannst.
Gemocht werden wollen. Dein Job ist nicht, mit allen befreundet zu sein. Es ist, gute Entscheidungen zu treffen, auch unpopuläre. Respekt schlägt Beliebtheit.
Nicht um Hilfe bitten. Du hast das noch nie gemacht. Kein anderer neuer CTO auch. Die, die am schnellsten erfolgreich sind, finden Mentoren, Coaches oder Peer Groups.
Die Business-Seite ignorieren. Du bist nicht mehr nur Head of Engineering. Du bist ein Executive. Du musst Revenue, Kunden, Marktdynamik, Board-Erwartungen verstehen.
Jedes Problem selbst lösen. Dein Job ist, ein Team zu bauen, das Probleme ohne dich löst. Wenn du der Flaschenhals bist, machst du es falsch.
Du musst das nicht alleine rausfinden
Die meisten CTOs kämpfen im Stillen. Sie denken, um Hilfe zu bitten ist ein Zeichen von Schwäche.
Ist es nicht. Es ist ein Zeichen von Weisheit.
Die besten CTOs, die ich kenne, haben Coaches, Mentoren oder Peer Groups. Sie haben Leute, mit denen sie vertraulich reden können - Leute, die die gleichen Herausforderungen durchgemacht haben und helfen können zu navigieren.
Wenn du als neuer CTO überfordert bist, ist das normal. Du scheiterst nicht. Du lernst gerade einen neuen Job, den dir niemand beigebracht hat.
Bereit für Unterstützung?
Ich habe über 80 CTOs durch genau diesen Übergang begleitet. Wenn du jemanden in deiner Ecke willst, der das durchgemacht hat - lass uns reden.
TL;DR: Der Wechsel zum CTO ist ein Berufswechsel, keine Beförderung. Technische Skills allein reichen nicht - die Rolle erfordert andere zu befähigen, strategische Entscheidungen unter Unsicherheit zu treffen und mit nicht-technischen Stakeholdern zu kommunizieren. Die ersten 90 Tage sind entscheidend: erst zuhören, Root Causes identifizieren, 2-3 High-Impact-Kämpfe wählen, dann den Operating Rhythm aufbauen. Typische Fehler: zu lange im Code bleiben, gemocht werden wollen statt respektiert, zum Flaschenhals werden. Die erfolgreichsten neuen CTOs arbeiten mit Mentoren oder Coaches.