Stephan Schmidt - December 13, 2025

Was ist ein CPTO?

Chief Product & Technology Officer - Definition, Rolle & wann es Sinn macht

Was bedeutet CPTO?

CPTO steht für Chief Product & Technology Officer - eine Rolle, die CTO und CPO in einer Person vereint.

Klingt erstmal verrückt. Zwei Jobs in einem? Aber ich habe diese Rolle selbst ausgefüllt (bei eventsofa, vor dem Exit), und ich coache mehrere CPTOs. Es kann funktionieren - wenn die Umstände stimmen.

Der CPTO verantwortet den gesamten Weg vom “Was bauen wir?” bis zum “Es läuft in Production”. Keine Übergaben zwischen Produkt und Engineering. Keine “das hat Product so entschieden” vs “das geht technisch nicht” Diskussionen. Eine Person, eine Verantwortung.

Was macht ein CPTO?

Alles, was CTO und CPO zusammen machen würden:

• Produktstrategie - Was bauen wir und warum?
• Technologiestrategie - Wie bauen wir es?
• Beide Teams führen - Product Manager und Engineers
• Budget für beides - Eine Zahl, weniger Kämpfe

Der wichtigste Teil: Du bist verantwortlich für Ergebnisse, nicht für Prozesse. Wenn das Produkt scheitert, kannst du nicht sagen “aber das Engineering war gut”. Wenn die Technik scheitert, kannst du nicht sagen “aber das Produkt war richtig”.

CPTO und AI - warum die Rolle wichtiger wird

Hier wird es interessant. AI verändert beide Rollen - Produkt und Engineering - gleichzeitig.

Wer verantwortet AI? In den meisten Unternehmen ist das unklar. Der CTO denkt, es ist sein Thema (Technologie!). Der CPO denkt, es ist sein Thema (Produktfeatures!). Der CEO denkt, irgendwer sollte es machen.

Beim CPTO ist es klar: Du.

Ich sehe auch einen Trend zum “Product Engineer” - Entwickler, die mehr Produktverantwortung übernehmen. Das passt perfekt zum CPTO-Modell, wo die Trennung zwischen Produkt und Tech ohnehin verschwimmt.

CPTO vs CTO vs CPO

Die letzte Zeile ist der wichtigste Unterschied. Als CPTO hast du keine Ausreden.

Wann macht ein CPTO Sinn?

Es funktioniert gut wenn:

Du ein kleines Team hast (unter 50 Leute). Zwei C-Level-Executives für ein 30-Personen-Startup ist Overhead. Ein CPTO plus ein guter VP Engineering und VP Product ist oft besser.

Produkt und Tech ständig aneinander vorbeireden. Ich hab Teams gesehen, wo die Hälfte der Zeit mit “Alignment-Meetings” draufging. Ein CPTO löst das, weil es keine zwei Parteien mehr gibt, die sich einigen müssen.

Der CEO weniger Direct Reports will. Startup-CEOs haben oft CTO, CPO, CFO, CMO - das sind vier 1:1s pro Woche mindestens. CPTO reduziert das auf drei.

Es funktioniert NICHT wenn:

Du Geld sparen willst. “Wir machen einfach einen CPTO statt CTO und CPO” klingt gut, aber du brauchst dann starke VPs darunter. Das ist nicht billiger, nur anders strukturiert.

Du in einer Deep-Tech-Branche bist. Wenn deine Technologie das Produkt IST (SpaceX, Waymo, Quantencomputer), brauchst du einen dedizierten CTO.

CTO und CPO gut zusammenarbeiten. Reparier nicht, was nicht kaputt ist. Ich hab gut funktionierende Duos gesehen, die durch einen CPTO ersetzt wurden - und es war schlechter.

Wie man als CPTO erfolgreich ist

Das größte Missverständnis: Du musst Experte in Produkt UND Technologie sein.

Nein. Musst du nicht.

Denk an einen CEO. Der führt CFO, CTO, CPO, CMO - und ist kein Experte in Finance, Tech, Product oder Marketing. Ein CEO führt nach Ergebnissen: Umsatz, Wachstum, Retention.

Ein CPTO führt genauso - nach Ergebnissen: Feature Velocity, Kundenzufriedenheit, System-Stabilität. Du musst nicht der beste Architekt oder der beste Product Manager sein. Du musst wissen, ob deine VPs gute Arbeit machen.

Die Struktur die funktioniert:

• VP of Engineering berichtet an dich (macht die technische Arbeit)
• VP of Product berichtet an dich (macht die Produktarbeit)
• Du verantwortest, dass beide zusammen das Richtige liefern

Mehr dazu: CPTO-Fehler und wie man sie vermeidet

Der Weg zum CPTO

Die meisten CPTOs kommen von einer der zwei Seiten:

CTO → CPTO: Du bist technisch, hast aber immer mehr Produktgespür entwickelt. Du verstehst Kunden, nicht nur Code. Das war mein Weg.

CPO → CPTO: Du bist Product, hast aber tiefes technisches Verständnis. Du kannst mit Engineers auf Augenhöhe diskutieren.

Beide Wege erfordern, dass du lernst, nach Ergebnissen zu führen statt nach Expertise. Als CTO kannst du sagen “ich bin der beste Architekt hier”. Als CPTO nicht mehr - du kannst nicht gleichzeitig der beste Architekt und der beste Product Manager sein.

FAQ

Ist CPTO höher als CTO?

Nein. Anders, nicht höher. In manchen Unternehmen ist der CPTO der einzige technische Executive. In anderen gibt es CTO und CPO nebeneinander. Es ist eine Strukturentscheidung, keine Hierarchie.

Was verdient ein CPTO?

Ähnlich wie CTO oder CPO - 150.000-300.000+ EUR in Startups, mehr in größeren Unternehmen. Aber: du hast mehr Verantwortung, also solltest du auch entsprechend verhandeln.

Ist CPTO eine gute Rolle für mich?

Kommt drauf an. Magst du Vielfalt oder Tiefe? Als CPTO machst du viel verschiedenes, aber nicht alles tief. Wenn du lieber der absolute Experte in einem Bereich bist, bleib CTO oder CPO.

Wenn du überlegst, CPTO zu werden oder in der Rolle bist und Unterstützung brauchst - ich habe mehrere CPTOs durch die spezifischen Herausforderungen dieser Rolle gecoacht.

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