Die besten CTO-Bücher – Die Leseliste für CTOs
und für andere Engineering Leader
[Zuletzt aktualisiert 12/2025]
Sind Bücher noch relevant? JA! Aus dem Internet, aus Blogs und Artikeln lernst du eine Menge. Aus AIs wie Claude und Gemini lernst du eine Menge für deine CTO-Rolle – oder um dich darauf vorzubereiten, CTO zu werden.
Damit das funktioniert, musst du wissen, welche Fragen du stellen musst. Ein Buch dagegen packt alles, was du zu einem Thema wissen musst, in ein Paket, geht in die Tiefe und beantwortet die Fragen, von denen du gar nicht wusstest, dass du sie stellen müsstest. Genau deshalb braucht jeder CTO eine solide CTO-Leseliste.
Meine CTO-Bücher
Ich schreibe Bücher, um Engineering Leadern in ihrer Rolle zu helfen, und schöpfe dabei aus meiner Erfahrung als CTO, um praktische, sofort umsetzbare Anleitung zu geben. Mein Hauptbuch, „Amazing CTO", ist ein umfassender Leitfaden zu Technical Leadership, Team-Aufbau, Strategie und Karriereentwicklung – voll mit Beispielen aus der echten Welt und Strategien, die du sofort anwenden kannst.
Amazing CTO
Autor: Ich
Worum geht's: Wie du ein Amazing CTO wirst – Technologie, Menschen, Strategie bis hinunter zu den Details von 1on1s.
Was du am Buch mögen wirst: Es ist sehr lesbar, geschrieben für den Leser, der keine Zeit hat. Jede Seite kannst du für sich allein lesen.
Warum du es lesen solltest: Es gibt dir Guidance über viele verschiedene Themen. Nach dem Lesen hast du mehr Klarheit und fühlst dich in deiner Rolle deutlich besser.
Meine Mini-Book-Reihe zu einzelnen Themen
Die besten Bücher für CTOs – Die Pflichtlektüre
Es gibt viele Bücher, die für CTOs relevant sind. Aber die Zeit aller CTOs die ich kenne ist begrenzt, also kannst du nur die besten lesen.
Daher habe ich eine Leseliste für CTOs zusammengestellt. Die Liste ist überraschend – denn es geht nicht um Tech!
Hier kommt meine ungewöhnliche Liste an Büchern für CTOs. Breaking expectations - du erwartest vielleicht Engineering-Leadership-Bücher oder Technologiebücher, aber aus meiner Erfahrung als Engineering Manager, CTO und CTO-Coach über mehr als drei Jahrzehnte habe ich gelernt: Technologie macht die wenigsten Probleme – es sind die anderen Dinge, an denen du als Manager und CTO scheiterst.
The Art of Action
Autor: Stephen Bungay
Worum geht's: Um Strategie. Nicht ums Erstellen einer Strategie, sondern ums Ausrollen und Zum-Funktionieren-Bringen.
Was mir gefallen hat: Eine Strategie zu erstellen ist der einfache Teil (mit der richtigen Idee). Sie so auszurollen, dass alle sie verstehen und sie die beabsichtigte Wirkung hat, ist der schwierige Teil.
Warum du es lesen solltest: Viele Manager erstellen eine Strategie, kommunizieren sie, und sie funktioniert nicht. Wenn deine Strategie funktionieren soll, lies dieses Buch.
Don’t Think of an Elephant!
Autor: George Lakoff
Worum geht's: Diskussionen framen.
Was mir gefallen hat: Jede Diskussion hat ein Frame. Wer das Frame kontrolliert, kontrolliert die Diskussion. Das war sehr erhellend und hat enorm geholfen.
Warum du es lesen solltest: Viele CTO-Diskussionen sind um Performance geframt. Ist Performance das Frame, gibt es nie genug davon. Kontrollierst du das Frame, und das Frame ist Impact oder Fokus, dann gibt es keine Performance-Diskussionen mehr.
Ideaflow / How to Measure the PAIN in Software Development
Autor: Janelle Arty Starr
Worum geht's: Um die Idee, dass Softwareentwicklung das Verwandeln von Ideen in Code ist – und das Lesen von Code, um diese Ideen wieder im Kopf entstehen zu lassen.
Was mir gefallen hat: Es fokussiert stark darauf, den Fluss von Hirn zu Code und zurück so reibungslos wie möglich zu machen. Viele Bücher haben einzelne dieser Konzepte, aber dieses hat einen klaren, scharfen Fokus darauf.
Warum du es lesen solltest: Reibung in diesem Fluss hat viele Folgen: unglückliche Entwickler, niedrige Produktivität. Diesen Zyklus zu reparieren bringt viel. Und weil du immer unter Druck stehst zu liefern, ist das dein Buch.
Measuring and Managing Performance in Organizations
Autor: Robert D. Austin
Worum geht's: Das Einführen von Ziel- und Anreizsystemen in Organisationen.
Was mir gefallen hat: Es redet nicht darüber, wie du deine Ziele erstellst, sondern wie Menschen darauf reagieren (Denken zweiter Ordnung). Mitarbeiter fangen an, deine Metriken zu gamen – mit schädlichen Folgen für alles, was du nicht misst.
Warum du es lesen solltest: Wenn du ein Zielsystem hast (OKRs?), das aber nicht so funktioniert, wie du denkst, dass es sollte, lies dieses Buch.
The Field Guide to Understanding Human Error
Autor: Sidney Dekker
Worum geht's: Katastrophen verstehen und ihre Gründe.
Was mir gefallen hat: Es hat mein Denken komplett verändert. Es gibt nie „menschliches Versagen", und du musst vom Incident nach vorne schauen, nicht rückwärts auf den Incident, um ihn zu verstehen.
Warum du es lesen solltest: Postmortems hören zu oft auf der menschlichen Ebene auf – das reicht nicht. Incidents sind mehrschichtig. Jeder CTO muss mit Incidents umgehen, und um das Beste aus ihnen zu machen, lies dieses Buch.
Start With Why
Autor: Simon Sinek
Worum geht's: Unternehmen sollten mit dem Why starten. Das Buch unterscheidet das Why vom What und vom How.
Was mir gefallen hat: Ich war schon immer purpose-getrieben, und dieses Buch hat meinen Gedanken einen guten Rahmen gegeben.
Warum du es lesen solltest: Moderne Manager sind wie Schamanen, sie erklären die Welt. Das „Why" gibt deinen Mitarbeitern Sinn, motiviert und alignt sie.
High Output Management
Autor: Andrew S. Grove
Worum geht's: Ein guter Manager sein.
Was mir gefallen hat: Berührt viele Themen. „Only the Paranoid Survive" war das erste Management-Buch, das ich gelesen und gemocht habe; dieses hier habe ich genauso gemocht.
Warum du es lesen solltest: Ein absoluter Klassiker und Kanon. Es stecken viele gute Ideen zum Thema Management drin. Eine Idee, die du unbedingt mitnehmen solltest, ist die Bedeutung von 1on1s.
One Page Management
Autor: Riaz Khadem
Worum geht's: Das Buch ist aus den Achtzigern und will dich überzeugen, wie IT dir helfen kann, ein Unternehmen zu führen.
Was mir gefallen hat: Das Buch hat einige gute Ideen, die mit der Zeit verloren gingen. Zum Beispiel mehrere Ziel-Ebenen: unter der ersten bist du unzufrieden, unter der zweiten ist es ok, über der dritten ist es außergewöhnlich.
Warum du es lesen solltest: Es gibt mehrere gute Ideen, aber lies es allein wegen der Ziel-Idee. Mehrere Ziel-Ebenen machen alles einfacher. Statt eines Stretch-Goals, das keiner erreicht, geben mehrere Ziele mehr Optionen für unterschiedliche Maßnahmen (feuern, ok, befördern …).
Managing Humans
Autor: Michael Lopp
Worum geht's: Schlicht und einfach: Softwareentwickler managen.
Was mir gefallen hat: Leicht zu lesen.
Warum du es lesen solltest: Es gibt immer noch nicht genug Bücher über das Managen von Softwareentwicklern für First-time Manager. Das ist das Buch, das alles begann, und ein solides Fundament für Software-Manager.
The Innovator’s Dilemma
Autor: Clayton M. Christensen
Worum geht's: Innovation – besonders, wie neue Marktteilnehmer den Marktführer mit auf den ersten Blick unzureichender Technologie verdrängen können.
Was mir gefallen hat: Zu Recht der Klassiker zu technischer Innovation.
Warum du es lesen solltest: CTOs müssen die Kontrolle zurückholen und aus der Execution-Box herauskommen. CEOs müssen CTOs lieben. Der beste Weg für CTOs ist Impact durch technische Innovation.
The Principles of Product Development Flow
Autor: Donald G. Reinertsen
Worum geht's: Wie Product-Development-Flow funktioniert.
Was mir gefallen hat: Ein tiefgehendes Buch, kein flaches, das eine Idee auf hunderte Seiten streckt. Wir brauchen mehr tiefe Einsichten in die Softwareentwicklung.
Warum du es lesen solltest: CTOs brauchen ein gründliches Verständnis von Product-Management-Flow, um ihre Probleme zu lösen; nur Entwicklungsprozesse zu verstehen reicht nicht.
The Hard Thing About Hard Things
Autor: Ben Horowitz
Worum geht's: Ein Startup wachsen lassen, während sich alles ändert.
Was mir gefallen hat: Geschrieben von jemandem, der Bescheid weiß und Dinge getan hat. Nicht eines dieser Bücher, das jemand ohne Ahnung schreibt, nur weil das Thema gerade heiß ist.
Warum du es lesen solltest: Jeder sollte dieses Buch lesen. Es gibt viele Einsichten, aber die eine für jeden CTO ist: Schluss mit der Politik rund um Beförderungen und Gehaltserhöhungen.
An Elegant Puzzle
Autor: Will Larson
Worum geht's: Wie du eine Engineering-Organisation und Engineering-Teams strukturierst und wie du sie managst.
Was mir gefallen hat: Es hat einen gründlichen, tiefen Blick darauf, wie man Teams strukturiert und warum. Es geht um mehr als das, aber der Struktur-Teil sticht heraus.
Warum du es lesen solltest: Viele CTOs tun sich schwer, ihre Organisation beim Wachsen zu strukturieren. Dieses Buch hilft.
The Art of Leadership: Small Things, Done Well
Autor: Michael Lopp
Worum geht's: Ein großartiger Manager sein.
Was mir gefallen hat: Die Kapitel sind einzigartig und genial: Manager, Director und Executive mit den Herausforderungen auf jeder Ebene.
Warum du es lesen solltest: Es stecken viele gute Tools drin, wie „Delegate until it hurts". Jedes Tool im Buch ist vom Autor erprobt und hat Wirkung auf deine Arbeit als CTO.
Traction
Autor: Gabriel Weinberg und Justin Mares
Worum geht's: Wie du Traction bekommst.
Was mir gefallen hat: Es hat mir das mentale Modell gegeben, wie Marketing funktioniert, um neue Kunden zu gewinnen – durch das Ausprobieren von Kanälen.
Warum du es lesen solltest: Zu oft bekommt ein CTO Anfragen vom Marketing, die keinen Sinn ergeben. CTOs sollten Position beziehen, welche Features entwickelt werden, statt nur auszuführen. Ein Modell für Growth hilft jedem CTO, gute von schlechten Features zu unterscheiden.
Lean Analytics
Autor: Alistair Croll & Benjamin Yoskovitz
Worum geht's: Welche Metriken du für dein Startup nutzen solltest.
Was mir gefallen hat: Metriken für jede Art von SaaS-Business. Es geht in ein generelles Verständnis davon, was Metriken sind, was jedem CTO hilft (z. B. dass Metriken immer Ratios sein sollten).
Warum du es lesen solltest: Es erklärt und analysiert KPIs für dein Startup für verschiedene Geschäftsmodelle wie SaaS und eCommerce. Es gibt viele Ideen, was du messen solltest.
The Alliance
Autor: Reid Hoffman, Ben Casnocha, Chris Yeh
Worum geht's: Eine neue Art, über die Beziehung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer nachzudenken.
Was mir gefallen hat: Es bietet einen neuen Blick darauf, wie du eine Beziehung zwischen Unternehmen und Mitarbeitern aufbaust. Es sagt dir, mit der Lüge aufzuräumen, die Beziehung sei für immer – was befreiend ist und dich stattdessen die richtigen Dinge tun lässt.
Warum du es lesen solltest: Jeder CTO kämpft mit dem Recruiting von Entwicklern. Ein anderes Verständnis der Beziehung eröffnet neue Möglichkeiten für alle CTOs.
First, Break All The Rules
Autor: Gallup (Vorwort von Jim Harter)
Worum geht's: Im Kern um Mitarbeiter-Zufriedenheit und um Fragen, die helfen, diese Zufriedenheit zu bestimmen.
Was mir gefallen hat: Ich habe viel aus dem Buch und der Forschung dahinter mitgenommen.
Warum du es lesen solltest: Entwickler-Zufriedenheit ist der Kern von Retention. Sie geht weit über kostenloses Mittagessen oder Tischkicker hinaus. Es geht darum, Fragen zu beantworten wie „Habe ich in den letzten sieben Tagen Anerkennung oder Lob für gute Arbeit bekommen?"
HBR Guide to Office Politics
Autor: Karen Dillon
Worum geht's: Office Politics.
Was mir gefallen hat: Ein wichtiges Thema, über das zu wenig geredet wird. Viele Entwickler, die ins Top-Management befördert werden, kämpfen mit Politik, weil sie es nicht gewohnt sind.
Warum du es lesen solltest: Sobald mehr externe Top-Manager eingestellt werden oder dein Unternehmen übernommen wird, gibt es Politik. Vielleicht gibt es sie von Anfang an. Dieses Buch hilft CTOs, mit diesem hässlichen Thema umzugehen.